7 Raisons de Manger des Algues

1. Bon pour rester mince et en forme

Qui peut manger des algues pour le petit-déjeuner ? Les Japonais bien sûr et c'est une des raisons avancées pour expliquer leur meilleure santé, comme le rappellent Naomi Moriayma et William Doyle dans leur livre joliment intitulé...« les femmes japonaises ne deviennent ni vieilles ni grosses » !

Le saupoudrage (voire plus pour ceux qui aiment) d’algues nori, de wakame, de dulse ou de laitue de mer dans un bol de soupe, lorsqu’on fait sauter des légumes ou avec un poisson ne apporte des tas d’oligo-éléments ou de vitamines sans pour autant faire augmenter les calories.

Comme l’affirme le nutritionniste Ian Marber, de la Food Doctor Clinic, interrogé par le quotidien anglais le Guardian : "Nous ne cultivons pas la mer, du coup il y a dans la mer une exposition soutenue aux minéraux". En d'autres termes, il y a une richesse impossible à trouver dans les légumes. Ceux-ci sont cultivés dans des sols qui finissent par être très pauvres en nutriments après plusieurs récoltes alors que la mer reste un milieu ouvert très riche et en constant renouvellement.

La wakame est par exemple une grande source de calcium, d'iode, de magnésium, alors que la nori est particulièrement riche en vitamines B. Toutes les algues (voir notre rubrique Santé) ont des propriétés nutritionnelles très intéressantes.

2. Bon pour le cœur

Selon un article du Journal de la Nutrition, la wakame empêche l'hypertension chez les animaux. Des recherches de l'université de Kyoto ont montré que les fibres provenant des algues brunes abaissaient la tension artérielle et réduisaient le risque d’attaque chez les animaux prédisposés aux problèmes cardio-vasculaires.

Est-il possible d’extrapoler des études sur les animaux aux mangeurs d’algues ? En partie oui :

Une étude d’une durée de 25 ans sur la population ayant la plus longue espérance de vie au monde, celle d’Okinawa au Japon, a montré le rôle essentiel des algues dans la nutrition quotidienne de cette population : les habitants d’Okinawa ont des artères sans tartre, un bas niveau de cholestérol et d'homocystéine. Ils sont moins touchés par l'athérosclérose, c'est à dire l'encrassement des artères.

L’étude a montré que les algues étaient présentes en moyenne dans sept rations sur dix de fruits et légumes consommées chaque jour par la population d’Okinawa. Ainsi, en faisant des algues un additif essentiel de leur alimentation diversifiée, les gens d’Okinawa nous enseignent comment bâtir notre santé en mangeant !

3. Bon pour se détoxifier

Beaucoup d’études et d’expériences (Université McGill au Canada, Francis's Hospital de Nagasaki, Praticiens de Tchernobyl…) ont montré que l'algue est un excellent détoxifiant pour le corps vis à vis des particules radioactives. Ce n’est pas pour rien que les ventes d’algues ont explosé en Allemagne et dans l’Union Soviétique après Tchernobyl ! Leur teneur élevée en iode "stable" diminuait le risque de cancer de la thyroïde occasionné par l'iode radioactif de la centrale.

4. Bon pour l’équilibre hormonal et la ménopause

La teneur des algues en « lignanes » est élevée - ceux-ci sont des substances de plantes qui deviennent phytoestrogènes dans l'organisme. Ils aident à bloquer les oestrogènes chimiques qui peuvent renforcer les prédispositions aux cancers comme le cancer du sein. Les recherches du Docteur Jane Teas, de l’Université de South Carolina indiquent que la consommation d’algues pourrait être un des facteurs expliquant le faible taux de cancer du sein au Japon.

5. Bon pour la digestion

Les algues sont si bonnes, en fait, pour la digestion qu'elles méritent d'être un ingrédient de nos aliments de base : pour faire du pain, par exemple. Pourquoi ?
Des chercheurs de l’Université de Newcastle ont montré que l'alginate, une substance contenue dans les algues brunes, peut renforcer les mucus intestinaux (qui protègent les parois de l’intestin). D'autre part, elles ont un indice glycémique faible.

6. Elles sont un fortifiant général

En Irlande et aux Caraïbes, les boissons à base d'algues et les potages sont bus comme un remontant courant avant ou après une maladie. Certains affirment qu'elles ont des qualités gastriques et agissent comme un remède à la gueule de bois. Sur ce dernier point, nous n’en savons rien !

7. Elles accompagnent parfaitement les autres aliments sains

Elles peuvent s'inviter dans la plupart de vos plats y compris les plus traditionnels. Osez le filet mignon en papillote de kombu Royal. Festalgue propose une grande variété de recettes. Mais c’est vous qui innovez ! Commencez tout simplement par saupoudrer quelques plats.

Pour ceux qui privilégient une approche santé, les algues accompagneront les poissons sauvages riches en oméga 3, les fruits séchés et les graines (de lin, de sésame et de courge), le tofu, les légumes à la vapeur ou sautés, les salades... D’ailleurs, ce sont les effets conjoints de tous ces ingrédients qui expliquent la longévité des habitants d’Okinawa (l'île qui détient le record mondial de centenaires), tout en donnant aux praticiens des régimes macrobiotiques des cheveux brillants et des teints rayonnants !

Plus d'informations dans notre Section En savoir plus / Algues et santé.

Sources :

“Dietary Seaweed Modifies Estrogen and Phytoestrogen Metabolism in Healthy Postmenopausal Women” Jane Teas, Journal of Nutrition, mai 2009

“The Okinawa diet keys to longevity revealed in the Okinawa centenarian study”, Philippe Moser- Alternative health journal, novembre 2008

“Seven reasons to eat seaweed” de Michele Kirsch - The Guardian 15 Avril 2006

“Dietary Fish Oil and Undaria pinnatifida (Wakame) Synergistically Decrease Rat Serum and Liver Triacylglycerol” Masakazu Murata, Yoko Sano, Kenji Ishihara and Motoharu Uchida, Journal of Nutrition 2002

“Benefit of alginate for the body”, Academic journal Critical Reviews in Food Science and Nutrition, Prof Pearson - Université de Newcastle upon Tyne, 2005

“Japanese Women Don't Get Old Or Fat” de Naomi Moriyama and William Doyle -Vermilion

“Qu’est ce que l’homocystéine” de Jean-Pierre Demets, masantenaturelle.com