Les algues brunes

Les algues brunes sont apparues 200 millions d'années après les vertes. Leur pigment brun-jaune leur donne une coloration allant du jaune paille au marron foncé. Les plus connues sont les laminaires, appelés aussi goémons, ainsi que la wakamé et le haricot de mer. Elles sont en général accrochées aux rochers par un « crampon ».

Parmi les 1750 espèces d'algues brunes recensées, certaines sont microscopiques, d'autres gigantesques comme les Macrocystis longs de 150 mètres qui forment des véritables forêts sous-marines : on les appelle « séquoia des mers ».

Comme leurs congénères vertes et rouges, certaines espèces d'algues brunes vivent sur les côtes battues par les vagues - en "milieu battu" : c'est le cas par exemple du haricot de mer et des kombu qui résistent assez bien à la tempête, aux côtés des balanes. D'autres préfèrent le calme d'une eau protégée, à l'image de l'ascophyllum et, pour les algues vertes, de la laitue de mer.