Qu’est ce qu’une algue ?
Dans le langage courant, une algue est une plante aquatique, bien qu’il existe des plantes aquatiques qui ne soient pas des algues : par exemple les palétuviers.
La vision traditionnelle des biologistes
Pendant longtemps, les biologistes, qui sont des gens curieux amateurs de classifications, ont précisé que les algues sont des « thallophytes », végétaux sans racine ni feuille dont le corps est un « thalle », et qu’elles vivent le plus souvent dans l’eau.
Ils ont ajouté que certaines algues sont munies d’un « crampon » ou d'un «disque» à leur base qui les retient attachées aux rochers ou à tout autre objet immobile (épave, bouée…).
Pour désigner ce qui s’apparente à une tige chez les algues laminaires, ils ont utilisé le mot « stipe », mot qui sert aussi à désigner la tige des fougères et le tronc des palmiers.
Enfin la partie supérieure de l’algue, qui ressemble parfois à des feuilles, est appelée « lame» ou « fronde ».
Les 4 lignées génétiques
Avec les progrès de la biologie moléculaire, de nouvelles classifications ont vu le jour et les algues ont été séparées en quatre lignées génétiques :
Ces 4 groupes sont constitués d’environ 12 000 espèces vivantes, sans compter les microalgues du phytoplanton qui regrouperaient quelques 100 000 espèces distinctes.
L’arbre serait-il une algue ?
René Perez de l’IFREMER, fait remarquer que le mot algue englobe des végétaux d’une grande diversité, et que les algues vertes sont plus proches, d’un point de vue biologique,et paléontologique, du chêne que de l’algue rouge.
Il serait tout à fait logique, ajoute-t-il, « que nous considérions les végétaux continentaux comme des algues adaptées à la vie aérienne. Dans ce cas, le groupe "algues" engloberait l'ensemble du monde chlorophyllien ».
LA Banque d'images algaebase
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